Familie Bert: Een fortuin van meer dan 700 miljoen euro dankzij het Kinepolis-imperium
Familie Bert Fortune
Kinepolis is een bekend bedrijf in de bioscoopsector in Europa. Opgericht door Albert BertKinepolis onderscheidt zich door zijn grootschalige bioscoopcomplexen aan de rand van stadscentra, die garant staan voor superieure zitplaatsen en beeld- en geluidskwaliteit, terwijl ze toch gemakkelijk toegankelijk blijven. Deze aanpak stond in schril contrast met de kleine bioscopen in Vlaamse parochies, die vaak ouderwets en ongemakkelijk waren. Het fortuin van de Familie Bert en Joost Bert wordt geschat op meer dan € 746.627.280.
Bert's eerste bioscoopcomplex, Pentascoop genaamd, opende zijn deuren in Kortrijk met vijf kamers. Dit concept werd snel uitgebreid met Decascoop in Gent. Meerdere bioscopen, omringd door een centrale dienst en één distributie-eenheid, verhoogden het comfort voor de consument terwijl de exploitatiekosten daalden. Onder het beheer van Familie Bert, Kinepolis is een belangrijke speler geworden op de Europese markt. Deze grote groei bracht echter ook financiële risico's met zich mee. De mislukte acquisitie van Cinemaxx in Duitsland liet het bedrijf bijvoorbeeld achter. met een schuld van 120 miljoen euro, waardoor Kinepolis genoodzaakt was om gedurende enkele jaren een defensieve strategie te volgen.
In 2008 betekende de komst van een nieuwe CEO, Eddy Duquenne, een belangrijk keerpunt. Onder zijn leiding verdubbelde de winst en werden de schulden gehalveerd. Joost Bert, lid van de vierde generatie van de stichtende familie, beschrijft Duquenne als het "werkpaard" van Kinepolis.. Hoewel het aantal toeschouwers geleidelijk daalde, slaagde het bedrijf erin een stabiele omzet te behouden en besteedde het in 2014 ongeveer 80 % van zijn tijd aan uitbreiding. Josost Bert heeft een zeer belangrijke plaats in Kinepolis en het beheer van het familiefortuin.
In totaal heeft Kinepolis 35 bioscopen in landen als België, Nederland, Frankrijk, Spanje, Zwitserland en Polen. Zelfs met de snelle uitbreiding benadrukt Duquenne het belang van het dagelijkse beheer van het bedrijf. In juli 2015 kondigde Kinepolis de overname aan van de Utopoliswaaronder bioscopen in Luxemburg, Nederland, België en Frankrijk. Het jaar daarvoor verwelkomde Utopia SA 3,4 miljoen bezoekers en genereerde een omzet van €41 miljoen, met een EBITDA van €7,5 miljoen.
Een andere innovatieve strategie van Kinepolis betreft de exploitatie van zijn vastgoedportefeuille. Een aanzienlijk deel van de activa bestaat uit onrendabele parkings. Een pilootproject in Gent bijvoorbeeld transformeerde een deel van de parking in 23 appartementen, wat een toegevoegde waarde creëerde van €5 miljoen. Deze heruitvinding van de ruimte laat zien dat Kinepolis zich blijft aanpassen, ondanks de uitdagingen van streaming en diensten zoals Netflix. De familie Bert probeert zichzelf altijd opnieuw uit te vinden om haar klanten te behouden.
Toen Kinepolis zijn zinnen zette op de Noord-Amerikaanse markt, begon het aan een ambitieus avontuur. De uitbreiding viel echter samen met de COVID-19 pandemie, die een aanzienlijke impact had. In de eerste helft van 2020 daalden de kijkcijfers met 54,1 % en daalde de omzet met 52,7 % tot €112,6 miljoen. De winst van €18 miljoen in de eerste zes maanden van 2019 veranderde in een winst voor het jaar. tot een verlies van bijna 30 miljoen euro in 2020. Kinepolis is erin geslaagd gunstigere financieringsvoorwaarden te bedingen met zijn banken tot eind juni 2021.
Eddy Duquenne is erin geslaagd om de bioscopen en de familie Bert meer in de kijker te zetten. De koers van het Kinepolis-aandeel daalde van 55 naar 30 euro, wat resulteerde in een verlies van 383 miljoen euro voor de familie Bert, ook al blijven ze een belangrijke referentie qua aandeelhouderschap. Het vermogen van de familie Bert wordt geschat op meer dan 700 miljoen euro, waarmee ze een van de rijkste Belgen zijn.
