Francis Lemaire: Pioniers van de radio in België met een fortuin van 69 miljoen euro

Francis Lemaire Fortuin

Francis Lemaire, een radiotechnicus uit Brussel, is de sleutelfiguur achter de transformatie van Radio Contactdat is uitgegroeid tot een van de populairste radiostations in Franstalig België. In zijn begindagen in de jaren 80, toen het radiolandschap nog grotendeels anarchistisch was, kon Lemaire gebruik maken van zijn technische expertise om radiostations via satelliet met elkaar te verbinden en krachtige zenders te installeren die snel Radio Contact om een groot deel van België te bestrijken, waaronder Vlaanderen. Francis Lemaire heeft een persoonlijk fortuin dat wordt geschat op meer dan 69 miljoen euro.

Francis Lemaire was medeoprichter van Radio Contact met twee partners: Pierre Houtmans en Freddy Neyts. Houtmans, een Brusselse liberaal, en Neyts, getrouwd met de Vlaamse politica Annemie Neyts, hebben belangrijke vaardigheden en politieke contacten ingebracht, waardoor ze ervoor hebben gezorgd dat Radio Contact een aanwezigheid in alle drie de gewesten van België. Ondanks deze troeven slaagde Lemaire er nooit in om het station in Vlaanderen te vestigen, voornamelijk door de opkomst van Radio Donna (nu MNM), gesteund door de staat onder toezicht van de minister van Media, Eric Van Rompuy.

In Wallonië is het succes van Radio Contact was oogverblindend. In 2006 werd het station volledig geïntegreerd in de RTLna een periode van geleidelijk partnerschap. De integratie van Radio Contact in RTL Group Lemaire kon 24,9 % van de aandelen behouden, terwijl hij bleef profiteren van het commerciële succes van de zender.. In 2013, GBL (Groep Brussel Lambert), de investeringsholding van de beroemde zakenman Albert Frère, 25 % verworven van de Bertelsmannmeerderheidsaandeelhouder van RTL. Deze strategische overeenkomst heeft de banden tussen RTL en GBLtwee Europese media en financiële machten.

De invloed van Albert Frère, via GBLheeft RTL in staat gesteld haar invloed op de Belgische mediamarkt uit te breiden en haar activiteiten te optimaliseren. De familie Frèremet een traditie van investeringen in strategische bedrijven, heeft een sleutelrol gespeeld in de voortdurende groei van de Groep. RTL en Radio Contact. Francis Lemaire is erin geslaagd om naam te maken en veel geld te verdienen.

In 2021 is de verkoop van RTL België aan het Rossel/DPG-consortium voor 230 miljoen euro, realiseerde Francis Lemaire een meerwaarde van 14 miljoen euro, waardoor zijn persoonlijke fortuin ongeveer 69 miljoen euro bedroeg. Ondanks deze transactie, Radio Contact blijft het meest beluisterde radiostation in Franstalig België, met een marktaandeel van ongeveer 20 %.

Tegenwoordig woont Francis Lemaire met zijn gezin in Luxemburg, maar hij blijft een invloedrijke rol spelen in de Belgische media. La Familie Lemairedankzij de visie en durf van Francis Lemaire, blijft mediageschiedenis schrijven in België, met een fortuin geschat op 69 miljoen euro.